Un wiki è un sito web (o altrimenti una collezione di documenti ipertestuali) che permette ad ogni utilizzatore di aggiungere contenuti, come in un forum, ma anche di modificare i contenuti esistenti inseriti da altri utilizzatori.
Wiki - in base alla etimologia - è anche un modo di essere.
Wiki wiki deriva da un termine in lingua hawaiana che significa “rapido” o “molto veloce”. A volte wikiwiki o WikiWiki o Wikiwiki sono usati al posto di wiki.
Cunningham (il padre del primo wiki) si ispirò al nome “wiki wiki” usato per i bus navetta dell'aeroporto di Honolulu. Wiki wiki fu la prima parola che egli apprese nella sua prima visita alle isole, quando un addetto dell'aeroporto lo invitò a prendere un “wiki wiki bus” operante tra i vari terminali. Citando Cunningham: “I choose wiki-wiki as an alliterative substitute for quick and thereby avoided naming this stuff quick-web.”
Wiki (con la “W” maiuscola) e WikiWikiWeb sono termini usati a volte per riferirsi in maniera specifica al Portland Pattern Repository, il primo wiki mai esistito. I proponenti di questo utilizzo suggeriscono di usare una 'w' minuscola per i wiki in generale.
Seguendo la pronuncia inglese, il termine wiki si dovrebbe pronunciare “uiki” ma - in quanto parola di origine hawaiana - sarebbe maggiormente corretto pronunciarlo “viki”, come accade nell'idioma parlato in tali isole.
Il software wiki è nato come una soluzione per scrivere e discutere. Il Portland Pattern Repository è stato il primo wiki, creato da Ward Cunningham nel 1995 (WikiHistory). Cunningham ha inventato il nome e il concetto wiki e ha prodotto la prima implementazione di un motore wiki.
Alla fine del XX secolo, i wiki sono stati considerati come una strada promettente per sviluppare le basi di una conoscenza pubblica e privata ed è stato questo potenziale ad ispirare i fondatori del progetto dell'enciclopedia Nupedia, Jimbo Wales e Larry Sanger, usando la tecnologia wiki come base per un'enciclopedia elettronica: Wikipedia è stata lanciata nel gennaio 2001. Originariamente fu basata su un software UseMod, ma poi passò al suo attuale software open source (MediaWiki), che è ora adottato da parecchie altre wiki.
Attualmente la Wikipedia inglese è il più grande wiki seguita da quella tedesca. Il quarto più ampio wiki è Susning.nu, un “language knowledge base” svedese che utilizza un software UseMod.
Un wiki permette di scrivere collettivamente dei documenti in un semplice linguaggio usando un web browser. Poiché la maggior parte dei wiki sono basati sul web, il termine “wiki” è di solito sufficiente. Una singola pagina in un wiki è chiamata “pagina wiki”, mentre l'insieme delle pagine, che sono usualmente strettamente interconnesse, è chiamato “il wiki”.
Una caratteristica distintiva della tecnologia wiki è la facilità con cui le pagine possono essere create e aggiornate.
A nostro parere un sacco di cose; di seguito cercherò di elencarle.